아토피와의 전쟁, 그리고 극복을 향한 여정

아토피와의 전쟁, 그리고 극복을 향한 여정

안녕하세요, 저는 61세 김유진입니다. 아토피로 고통받은 시간이 7년을 넘어서며, 일상 자체가 가려움과의 전쟁이 된지 오래입니다. 가려움이 얼마나 극심한지, 잠에서 깨는 것도, 하루를 시작하는 것도 두려울 때가 많습니다.

어느 날부터 슬슬 피부가 가렵기 시작했는데, 점점 상태가 악화되더니 지금은 온몸이 붉은 발진과 상처들로 가득합니다. 특히 등과 겨드랑이처럼 잘 보이지 않는 부위가 가렵기 시작하면 참다 못해 피가 날 때까지 긁게 되곤 합니다.

아토피는 단순히 피부 질환이 아니었습니다. 밤새 가려움으로 잠을 이루지 못하거나, 뜨거운 물로 피부를 잠시 달래보려 했지만 결국 더 상태가 악화되곤 했습니다. 가족들 역시 저를 지켜보며 안타까워합니다. 대화가 줄고, 여행도 꺼리게 되었죠. 그로 인해 가족들과의 관계마저도 예전 같지 않아지는 상황에 더욱 마음이 무거웠습니다.

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병원을 찾아 나선 이유

이 고통스러운 상황을 조금이라도 개선하고자 피부과를 찾았습니다. 병원에서 기본 혈액검사와 피부 상태 검사를 진행하며 알레르기 반응을 측정했습니다. 검사 결과, 정상 수치가 100 이하인 면역글로불린 E(IgE)가 무려 850으로 나타났습니다. 이 수치는 아토피 피부염이 심각하다는 것을 의미했죠.

또한 피부 수분도를 측정했는데, 건강한 피부는 40 이상이어야 하지만, 심하게 가려운 부위는 10 이하로 떨어져 있었습니다. 이는 피부 장벽이 약해져 수분을 붙잡지 못한 상태임을 보여줬습니다. 주치의는 염증 완화 약물과 함께 보습제 사용, 그리고 가려움을 악화시키는 요인을 회피할 것을 권고했습니다.

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가려움을 덜어줄 생활습관

1. 보습의 중요성

피부 장벽을 유지하려면 보습이 가장 중요하다는 설명을 들었습니다. 뜨거운 물 사용을 피하고, 미지근한 물로 짧게 샤워한 후 3분 이내에 보습제를 발라 피부 수분을 유지해야 합니다. 저는 이 조언을 충실히 따르기 시작했으며, 가려움이 조금씩 완화되는 것을 느낄 수 있었습니다.

2. 식단 관리

주치의는 짠 음식, 튀긴 음식, 그리고 초콜릿 같은 가공 식품이 아토피를 악화시킬 수 있다고 경고했습니다. 특히 초콜릿은 가려움을 유발하는 히스타민 성분을 함유하고 있어, 반드시 섭취를 줄여야 했습니다. 대신 신선한 채소와 과일, 그리고 오메가-3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하려고 노력했습니다.

3. 운동과 스트레스 관리

적절한 운동은 혈액순환을 도와 가려움을 완화시키는 데 도움이 된다고 했습니다. 하지만 지나치게 땀을 흘리는 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있어, 집에서 가벼운 스트레칭과 유산소 운동을 실천하고 있습니다. 또한 스트레스를 줄이기 위해 명상과 심호흡을 병행하며 마음을 차분히 유지하려 노력합니다.

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아토피를 극복하며 얻은 깨달음

아토피와 싸우는 것은 단순히 증상을 완화하는 것에 그치지 않았습니다. 가족의 도움과 지지를 받으며, 저는 일상 속 작은 습관을 하나하나 바꾸어 갔습니다. 아직 완치까지는 멀었지만, 가려움이 덜해지니 밤에 푹 잘 수 있었고, 이는 하루를 더 건강하고 활기차게 보내는 데 큰 도움이 되었습니다.

무엇보다 중요한 것은, 포기하지 않고 꾸준히 관리하는 것입니다. 저처럼 아토피로 고통받는 분들에게 제 경험이 작은 희망이 되길 바라며, 모두가 건강한 피부와 삶을 되찾길 기원합니다.

함께 이겨냅시다! 😊